كشف معهد سميثسونيان الأميركي أن أصل فكرة تصميم تمثال الحرية الموجود حالياً في مدينة نيويورك، أصله لفلاحة مصرية محجبة تحمل جرة كان نحاتا فرنسيا ينوي تصميمها، بدلا من التمثال.
وأشار المعهد في مقال إلى أن النحات الفرنسي فريديريك أوغست بارتولدي، كان يخطط لتصميم تمثال يحاكي فلاحة مصرية محجبة، تحمل جرة، بطول 14.6 مترًا ومع القاعدة يبلغ طوله 26 مترًا، وكانت تحدوه رغبة في أن ينصب هذا التمثال في مدخل قناة السويس وتحديدا مدينة بور سعيد.
وعرض بارتولدي تصميمه الذي أسماه "مصر، تجلب النور لآسيا" على الخديوي إسماعيل باشا، إلا أنَّ الأخير رفض المشروع لتكلفته المالية، بحسب المعهد.
وعلى إثر رفض الخديوي للأمر، غير النحات الفرنسي فكرته، وتحول إلى تصميم تمثال الحرية، أحد أبرز معالم الولايات المتحدة الأميركية اليوم. حيث تم إهداؤه باسم الشعب الفرنسي لأميركا في 28 تشرين الأول عام 1886 كهدية تذكارية، بمناسبة الذكرى المئوية للثورة الأميركية.