كشف باحثون من جامعة لايبزيغ الألمانية، أن تعبئة وتغليف الأطعمة قد يلعب دوراً في زيادة الوزن، خاصة مع استخدام مواد كيميائية معينة في صناعة البلاستيك المستخدم في تغليف المواد الغذائية. فقد وجد باحثون ألمان أن التعرض لمادة "DEHP" التي توجد غالباً في البلاستيك المستخدم في تغليف المواد الغذائية يؤدي إلى زيادة وزن الفئران، وينتج عنه خلل في التوازن الهرموني، ويعتقد أن لها تأثير مماثل على البشر.
وتعتبر مادة DEHP مادة من الفثالات أو الملدنات يتم إضافتها للبلاستيك ليصبح أكثر مرونة وقوة في الوقت نفسه. تدخل هذه المادة في صناعة بعض ألعاب الأطفال، والأنابيب الطبية، وأرضيات الفينيل، والمواد اللاصقة، وأيضاً بعض منتجات العناية الشخصية مثل طلاء الأظافر والشامبو.
كانت دراسة أخرى نشرت العام الماضي قد أشارت إلى أن إحدى مواد الفثالات "DIDP" تزيد خطر ارتفاع ضغط الدم، وقد تتسبب في الولادة المبكرة للحوامل.
وتوصلت الدراسة إلى أنه على الرغم من عدم وضوح كيفية التأثير المباشر لمواد الفثالات على عملية التمثيل الغذائي (الأيض) إلا أنه من المؤكد أن مادة DEHP تؤدي إلى زيادة الوزن. ويُعتقد أن مثل هذه المواد لها تأثير على أمراض الطفولة المبكرة أيضاً.